La guitare à caisse parabolique

par Marcel Dadi

La caisse arrondie de l'Ovation est son signe distinctif le plus évident. La guitare traditionnelle véhicule depuis plusieurs siècles de nombreux problèmes inhérents à sa forme et à sa construction : le dos plat et les éclisses, assemblés par le système barrage/contre éclisse, forment un angle qui emprisonne une partie du son. De plus, le bois lui-même ne restitue pas intégralement les vibrations qui lui sont transmises.

Les choses en étaient restées là jusqu'en 1966, lorsque Charlie Kaman appliqua à l'étude de la fabrication des guitares les théories des phénomènes vibratoires, ainsi que ses grandes connaissances dans les lois de l'acoustique.

Bill Kaman raconte que son père ne mettait jamais ses guitares dans leur étui; il préférait qu'elles soient suspendues un peu partout dans la maison - afin de les avoir toujours à portée de la main lorsque l'on a envie d'en jouer-. Mais les manches avaient systématiquement tendance à bouger et le vernis des caisses à craquer, voire se fendre. Il eut donc l'idée de mettre au point un matériau synthétique pour le dos et les éclisses, surtout qu'au début des années 60, l'approvisionnement en palissandre - celui du Brésil en particulier - était très difficile. La fibre de verre possède des propriétés de résonance très comparables à celles du bois, avec l'avantage d'être pratiquement incassable. La première caisse construite par Charlie Kaman n'était pas aussi arrondie que maintenant et, à cause de cela, les renforts internes étaient encore nécessaires. Ce n'était visiblement pas la meilleure solution. Après avoir trouvé le matériau idéal, il fallait définir la forme idéale qui pourrait, par sa solidité et ses autres qualités, permettre la suppression de tout obstacle au déplacement du son à l'intérieur de la caisse et sa restitution intégrale. Toute l'équipe orienta ses recherches dans ce sens pour déboucher enfin sur le - Roundback design -, qui s'appuie sur les propriétés physiques de ses courbes harmonieuses et sur la structure complexe de l'alliage composite de son matériau pour assurer des qualités acoustiques et une longévité sans précédent. Les -vagues- sonores ne sont plus décapitées dans les angles et leur déplacement est au contraire facilité par une surface lisse et hautement réflective qui les pousse littéralement vers l'extérieur. Le résultat est l'évidence un son clair, distinct, parfaitement équilibré, d'une grande richesse sonore et d'une puissance étonnante.